가끔은 아무 계획 없이 떠나고 싶을 때가 있다. 그냥 햇살 좋은 바닷가에 앉아 파도 소리를 들으며, 복잡한 생각들을 잠시 내려놓고 싶은 그런 날들.
그럴 때 내게 떠오르는 곳이 있다. 바로 마이애미 비치.
1. 태양과 예술, 그리고 자유의 도시
미국 플로리다 주에 위치한 마이애미 비치는 '지루할 틈 없는 도시'라는 표현이 딱 어울린다. 연중 내내 따뜻한 기후 덕분에 언제 가도 반팔, 선글라스, 슬리퍼가 잘 어울리는 도시다. 특히 겨울에도 평균 기온이 20도 가까이 유지되어, 겨울을 피해 따뜻한 햇살을 즐기고 싶은 사람들에게 인기 만점이다.
이 도시의 또 다른 매력은 다채로운 문화가 공존한다는 점이다. 쿠바 이민자들이 많아 도시 곳곳에 라틴 감성이 스며 있고, 거리에서는 스페인어가 자연스럽게 들린다. 특히 사우스 비치 지역은 파스텔톤 아르데코 양식 건물들이 줄지어 늘어서 있어 걷기만 해도 영화 속 장면에 들어온 듯한 기분이 든다. 밤이 되면 도시 전체가 환하게 빛나며, 클럽과 루프탑 바에서 흘러나오는 음악이 여행자의 마음을 들뜨게 한다.
2. 바다 위 휴식과 액티비티의 조화
마이애미 비치에 왔다면 당연히 해변은 필수다. 사우스 비치에 수건을 깔고 누워 바다를 바라보며 맥주 한 캔 마시는 것만으로도 이곳에 온 보람을 느낀다.
자전거를 타고 Ocean Drive를 따라 달리는 것도 아주 매력적이다. 눈앞에는 야자수가 줄지어 있고, 그 너머에는 푸른 바다가 펼쳐져 있다. 해가 지는 시간이면 하늘이 붉게 물들고, 그 사이로 제트스키와 크루즈가 지나가는 모습은 그 자체로 그림이다.
조금 더 색다른 경험을 원한다면 에버글레이즈 국립공원 투어를 추천한다. 늪지대를 에어보트로 달리며 악어나 다양한 야생동물을 만날 수 있는데, 도시에서 느끼기 힘든 짜릿한 경험이다. 또는 예술에 관심이 있다면 윈우드 월(Wynwood Walls)에 들러보자. 세계적인 그래피티 아티스트들의 작품이 벽을 가득 채우고 있어, 그 앞에서 사진을 찍는 것만으로도 추억이 된다.
3. 입도 호강, 눈도 호강
여행에서 빠질 수 없는 건 역시 음식이다. 마이애미에는 세계 각국의 요리가 모여 있지만, 특히 '스톤 크랩'과 '쿠바 요리'는 꼭 먹어봐야 한다.
- Joe’s Stone Crab – 현지인과 관광객 모두가 인정하는 100년 넘은 맛집. 시즌에만 문을 여는데도 줄 서서 먹는 사람들이 많다. 달콤하고 쫀득한 스톤크랩에 특제 소스를 곁들이면 입안에서 행복이 터진다.
- Versailles Restaurant – 마이애미에서 가장 유명한 쿠바식 레스토랑. 쿠바 전통요리인 로파 비에하(찢은 소고기 조림)는 꼭 먹어봐야 할 별미다.
- Yardbird Southern Table – 미국 남부식 프라이드치킨과 와플 조합으로 브런치나 저녁 모두 인기 있는 맛집.
숙소는 예산과 취향에 따라 다양하다.
- Fontainebleau Miami Beach – 해변 앞에 위치한 럭셔리 리조트. 넓은 풀장과 나이트클럽까지 갖춘 대형 호텔.
- The Betsy Hotel – 감각적인 아르데코 스타일의 부티크 호텔. 오션 드라이브 바로 앞에 있어 위치가 탁월하다.
- 1 Hotel South Beach – 친환경 컨셉의 고급 호텔. 루프탑에서 바라보는 바다 전망은 환상적이다.
마이애미 비치는 단순히 '해변'만 있는 도시가 아니다. 다양한 문화, 음식, 예술, 액티비티가 조화롭게 어우러져 있어 한 번 다녀오면 다시 찾고 싶어지는 묘한 매력이 있다.
만약 당신도 지금 지친 일상에서 벗어나 어딘가로 떠나고 싶다면, 마이애미 비치가 당신을 반겨줄 것이다. 밝고 따뜻한 햇살 아래, 조금은 느긋하고 여유로운 나만의 시간을 가져보자.